경주에서 경주 국립박물관을 둘러본 다음에 찾아볼 곳은 바로 불국사 입니다.

왜냐하면, 부처님을 따라 배우고자 했던 우리 조상들의 숨결이 도시 곳곳에 남겨져 있는 경주이지만, 특히 불국사에 가면 바로 눈앞에서 조상들의 기품과 이상 그리고 그들의 한결같은 염원을 느낄 수 있기 때문입니다.

일주문을 지나 느릿느릿 올라가 보면 웅장한 모습의 불국사 천천히 회랑을 지나 대웅전 앞에 서면 감탄이 절로 나는 석가탑과 다보탑이며, 내려다 보는 청운교, 백운교 불국사를 거닐면서 이 곳이 바로 신라사람들이 꿈꿔 오던 부처님 나라, 불국토를 형상화한 것임을 안다면, 또 천년의 세월을 버텨 온 석조물에서 당시 석공들의 호흡을 느껴 보려는 마음의 준비만 되어 있다면, 이 절은 훨씬 많은 것을 순례자들의 마음에 남겨 줄 것입니다.

이곳은 신라인이 그린 부처님의 세계 입니다. 이곳은 신라인이 지상에 만들어 놓은 이상적인 피안(彼岸)의 세계 입니다.
그런탓에, 이곳의 모든 조형물 하나하나에는 부처님 나라를 표현하는 상징과 의미가 담겨져 있습니다.

먼저 신라인들은, 부처님의 나라를 표현하기 위하여 높은 석축을 쌓아 범부(凡夫)의 세계와 불국을 구분하고 있습니다. 그리고, 석축 위의 경내는 크게 세 부분으로 구분하였습니다.

대웅전을 중심으로 한 영역은 석가모니불이 관장하는 사바세계, 극락전이 있는 곳은 아미타불이 있는 서방 극락세계, 비로전이 있는 영역은 비로자나불, 즉 일체의 법이 화(化)하여 나타나시는 법신불을 모신 연화장 세계가 바로 그것입니다.