강우방
선생님의 '석굴암이란 무엇인가'
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흔히 말하기를 뉴턴이 떨어지는 사과를 보고 홀연히 만유인력의 진리를 깨닫게 되었다고 알고 있다. 그러나 그렇게 단번에 알아냈으므로 그를 천재라고 하는 것은 아니다. 우주의 진리란 그리 쉽게 파악되는 것은 아니며, 아마도 그는 오랫동안 늘 그 문제에 대하여 생각하여 왔을 것이다. 우주의 여러 현상에서 그러한 법칙을 이미 발견했지만, 확신의 단계에는 이르지 못하였으리라. 그러던 것이 어느날 떨어지는 사과를 보고 대오(大悟)의 확신을 얻은 것 뿐이리라. 이처럼 우리는 늘 관찰하고 여러 의문을 가지고 알려고 노력하는 가운데 어느 누구의 설명을 들으면 이해할 수 있게도 되며, 하나 하나 확인하여 가다가 확신에 이르게 되며, 그때 비로소 그 지식과 체험은 자신의 것이 되고 자신의 일부가 되며, 비로소 남에게도 설명을 할 수 있게 된다. 석굴암도 마찬가지이다. 이런 중에 최초로 석굴암의 조영의도를 밝히려 노력한 사람이 일본인 건축기사 요네다 미요지였다. ..요네다는 ... 당척으로 중앙 본존의 높이는 1장 1척 5촌이며, 무릎폭은 8척 8촌, 어깨폭은 6척 6촌임을 계산해 냈으나 그 크기가 어디에 근거한 것인지는 밝히지는 못하였다. 고도의 신라수학을 응용하여 치밀하게 건축이 설계되었다면, 이 유적의 핵이라 할 본존의 크기도 무엇인가에 근거하였으니란 생각이 들었다. 그래서 나는 여러 책을 섭렵한 끝에 드디어 그 수치의 근거를 유명한 현장의 "대당서역기"에서 찾아냈다. 앞에 든 석굴암의 본존의 크기, 어깨와 무릎폭은 현장이 인도 보드가야의 마하보디사원을 방문했을 때, 그가 당척으로 잰 그곳 불상 크기와 완전히 일치하고 있었다. 더구나 그 불상의 자세는 석굴암의 것과 같은 항마촉지인이며, 또 동쪽을 향하고 있다. 이와 같은 크기, 자세, 방향이 모두 같은 것은 석굴암이 석가가 오랜 수행 끝에 깨달음을 얻게 된 역사적으로 가장 위대한 장소의 기념비적 유적을 재현하려고 했던 것임을 분명히 말해 주는 것이다. 즉 석가의 생애 중에서 가장 중요한 성도(成道)한 순간의 모습을 보드가야의 대각사에 모셔놓았는데, 신라인이 그것을 경주 토함산에 재현하려 했다는 사실을 이제 알 수 있게 되었다. 그 사실을 알아낸 나는 그날밤 너무도 흥분되어서 잠을 이룰 수 없었다. 석굴암 본존의 치수를 외워두고 책을 보다가 혹시 발견되지 않을까 여러 달 찾았는데, 막상 그것이 확인되는 순간 나는 내 눈을 의심하기까지 하였다. 아마도 그 당시 "대당서역기"가 널리 읽혀졌을 터이니 기본치수는 그 기록을 따랐을 것이며, 건축과 불상양식은 통일신라 최성기의 지혜로서 독창성을 마음껏 발휘한 것이리라. 그리고 이 석굴암에는 본존을 중심으로 하여 주변 벽에 팔부중, 사천왕, 금강역사 등이 수호신과, 범천, 제석천 같은
인도 최고의 신들, 그리고 보살들과 10대 제자 등 무려 40체의 불상을 배치하여 이른바 판테온을 이룩하였다. 그
불상들은 한결같이 훌륭한 솜씨로 조각하기 어려운 단단한 화강암에다 부드러운 생명감을 부여하였다. 또 석가는 정각할 때 연기(緣起)의 법칙을 깨달은 것이었으니, 부분과 부분, 그리고 부분과 전체의 조화로운 관계를
나타내는 연기의 법칙을 석굴암에서는 기하학적 비례로 구상화하였다. 결국 석굴암은 석가의 생애 중 가장 중요한 성도의
자세를, 그리고 그때 깨달았던 정각의 내용을 건축과 조각으로 구상화한 위대한 유적이라 하겠다. |
