오른편으로 왼편으로, 혹은 멀리 가까이 여러 구릉을 바라 보면서 경주에서 불국사로 가는 40리 남짓의 길은 여행하는 이에게 깊은 감흥을 일으킬 것이다.

마치 나라의 자연처럼 역사적 배경으로 에워싸인 고장은 사람의 마음에 저절로 시정(詩情)이 우러나게 하는 법이다. 멀리서 불국사의 기와를 나무 사이로 바라보며 사람들은 신라로 돌아가는 것이다. 가련하게 떨어져 있는 백운,청운 다리를 건너 자하문으로 들어갈 때 앞쪽으로는 대웅전을, 오른쪽으로는 기교를 다한 다보탑을, 왼쪽으로는 힘에 넘치는 무영탑을 쳐다보게 된다.

그러나 지금은 아무도 여기서 되돌아가는 사람이 없다. 다보탑을 만져보고 우거진 수목 사이의 길을 뚫고 토함산으로 발길을 옮기는 것이다. 올라감에 따라 길은 갑자기 가파르게 변한다. 땀에 젖어 바위에 앉아 쉴 때, 이미 불국사의 지붕은 멀어져 마치 모형처럼 보인다.

다 올라가 산꼭대기에 이르면 광대한 화강암이 우리를 맞는다. 군데군데 사람이 가한 균열이 이끼 속에서 옛날을 이야기 하며 지금껏 남아 있다. 이것은 옛날 김대성이 불상을 만들기 위해 석재를 떠낸 흔적이다. 우리는 그 끌 소리를 지금도 듣는 듯하다. 흩어져 있는 돌들은 굴원이 가까워졌음을 알려준다. 꼭대기를 돌아 왼쪽으로 돌아 왼쪽으로 꺽어서 비탈을 조금 내려가면 우리가 찾아가는 그 장소에 이르게 된다.

제작자는 놀랄 만한 주의력으로 석불사의 위치를 정한 듯하다.
어느 누구도 그 건축과 그것을 둘러싸고 있는 자연의 관계에 미처 생각을 미치치 못했을 것이다. 굴은 동쪽으로 면하여 세워져 있다.
앞에는 아무것도 거칠 것 없는 드넓은 바다를 바라보고 있다.
누빈 듯한 산맥이 왼쪽과 오른쪽으로 조용히 흘러내리고 있다.

모든 것이 그 꼭대기에 의해 지배되고, 부처는 그 중앙에 편안히 자리잡은 채, 조용히 묵좌(默座)하고 있다. 아마도 한가위 무렵, 낮과 밤의 시간이 같아질 때, 동해를 뚫고 나오는 새벽빛은 굴원 깊숙이 들어와서 최초의 빛을 부처에게 보낼 것이다.

이곳을 찾는 사람은 우수한 작품과 자연을 접함과 동시에 그들을 선택한 옛사람의 마음과도 닿게 될 것이다.

야나기 무네요시의 '석불사의 조각에 대하여(2)
야나기 무네요시의 '석불사의 조각에 대하여(3)
야나기 무네요시의 '석불사의 조각에 대하여(4)
야나기 무네요시의 '석불사의 조각에 대하여(5)
야나기 무네요시의 '석불사의 조각에 대하여(6)