야나기
무네요시의 '석불사의 조각에 대하여'
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부동함을 엄숙히 나타내는 두 개의 기둥을 지나 굴 안으로 발을 옮겨놓았을 때, 우리는 실로 놀랄 만한 예술작품에 둘러싸이게 된다. 석벽에는 다섯 여성과 열 사람의 불승(佛僧)이 새겨져 있다. 물론 이것은 미(美)의 따뜻함과 힘의 깊이를 날카롭게 대비시킨 것이다. 아름다운 것은 네 사람의 보살이다. 선은 어깨에서 내려와 발로 흐른다. 엷은 비단을 통하여 부드럽게 드러나는 그녀의 살집, 그 가늘고 우아한 팔을 거쳐 저마다 모양이 다른 다섯 손가락, 눈썹도 눈도 코도 입도 모두 깨끗한 총명함과 아름다음의 표현이다. 부조의 얕은 새김질로써 어찌 이토록 교묘하게 입체의 공간을 지배할 수 있었을까. 제작자는 특히 음영에 끊임없이 마음을 기울인 듯한다. 그는 석벽의 둥근 면을 이용하여 한쪽에서 주어지는 과도한 그늘을 다른 쪽 면으로 부드럽게 한 듯하다. 의복에 나타난 차분한 선들은 바깥 윤곽의 선명한 그늘 속을 누빈 듯이 흐른다. 이 빛과 그늘의 조화 속에서 보살의 모습은 떠오르는 듯이 우리 앞에 서는 것이다. 그러나 이들의 모습보다도 더욱 깊이 나의 가슴을 빼앗는 것은, 양측에 늘어서 있는 부처의 10대 제자이다. 나는 이처럼 내면의 깊이와 신비를 잘 나타낸 불교 예술을 본 적이 없다. 이런 것을 만들 수 있었던 제작자의 종교적 경험에 나는 한없는 외경을 금할 길이 없다. 이처럼 얼마되지 않는 선과 단일한 형태로 이만한 깊이의 복잡한 아름다움을 나타낼 수 있었던 것이 어디에 있을까. 열명의 제자는 모두 삭발한 중이다. 몸에 드리운 것은 한쪽 어깨에서 다른 쪽 팔 밑으로 드리운 소박한 한 장의 천이다. 이들은 커다란 머리, 쏘는 듯한 눈, 구부러진 높은 코, 긴 턱, 그리고 처진 귀를 가지고 있다. 이 얼마나 놀라운 그로테스크인가. 그렇지만 여기에는 추함과 아름다움의 결합이 있다. 헤아릴 수 없는 깊이의 신비 그대로를 나타낸 것이다. 어떤 자는 속으로 격하여 기도를 한다. 어떤 자는 말 없는 가르침을 설교한다. 어떤 자는 조용히 생각에 잠긴다. 거슬를 수 없는 율동과 움직일 수 없는 정적이 여기서는 둘이면서 결코 둘이 아니다. 고요의 깊이이자 힘이다. 더구나 이들 종교의 힘은 조선 고유의 아름다움음 통해 남김없이 드러나고 있다. 또다시 그들의 모습을 아름다움으로 흘러들게 하는 것은, 그들만이 소유하고 있는 길게 여운을 남기는 선의 내면적인 신비함이다. 그들이 바로 조선이 마음속에 그릴 수 있었던 부처의 10대 제자이다. 제자는 인도에만 있었던 것이 아니다. 신라에도 살아 있었던 것이다. 비록 나라는 망하고 역사는 변했지만 이들 조각에서 조선은 영원한 종교의 나라로 살아있는 것이다. 누구든지 이 앞에 멈춰 섰을 때, 오싹하는 전율을 느낄 것이다. 바야흐로 영(靈)의 이상한 순간이 바로 우리 앞에서 번뜩이고 지나가는 것을 몸으로 느낄 수 있기 때문이다.
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야나기 무네요시의 '석불사의 조각에 대하여(5)'
