J 형에게

벌써 가을이 가는가 봅니다.
아침 저녁으로는 제법 쌀쌀한 바람이 느껴지는군요.
환절기에 건강하게 지내시리라 믿습니다.

며칠전 휴가를 내어 혼자서 한가롭게 다시 석굴암을 찾아갔습니다.
석굴암 올라가는 길은 한적한데 하늘은 온통 구름으로 가득 차고 높이 올라갈수록 안개가 짙어져 겨우 석굴암 주차장까지 올라갔습니다.

아낙 몇사람이 비닐옷을 입고서 행상을 거두지 않고 있는 외에는 오가는 사람없어 적막한 오후였습니다. 저는 요사이 석굴암과 불국사에서 아름다움을 찾아가고 있습니다.

정녕 아름다움이란 무엇일까요?
무엇에서 우리는 아름답다고 느끼게 되는 것일까요.
이름없는 들꽃에서 느낀 찰라와도 같은 전율의 아름다음은 정녕 우리 가슴속 어디에 숨어있던 것일까요. 제가 아름다움을 찾아가는 것은 그곳에서 아름다움의 진정한 의미와 새로운 전율만을 탐구하여 가는 것은 아닙니다.

저는 아름다움의 진정한 근원을 찾아낸다면,
그곳에서
우리가 살아가야할 진정한 의미와 꿈과 우리가 무엇과도 바꿀 수 없다고 목매어 살아가는 목숨의 진정한 가치를 찾을 수 있으리라 믿고 있는 탓입니다.

그곳에서
우리가 나날이 붙들고 살아가는 생명의 참다운 이름을 함께 찾을 수 있으리라 믿고 있는 탓입니다.

그러나 그 길에서 혼돈과 체념의 언덕을 보았습니다.
참다운 의미란 없는 것이라고 유혹하는 악마를 만났습니다.
모든 것은 상대적일 뿐 진정한 이름이란 없는 것이라는 팻말이 가슴을 내려칠 뿐 더 이상 다가가야할 격려를 만나지는 못할 것이라고 유혹하는 안락을 만났습니다.

그래서 저는 다시 비오는 오후에 석굴암과 불국사를 찾아 갔습니다.

그곳에서
아름다움의 소리에 다시한번 마음을 기대고 그 따스함의 한량없는 아우성을 만나고 싶었기 때문입니다.

이 그림은 석굴암 주실(主室)에 있는 문수보살상 입니다. 문수보살의 이름은 범어로 "Manjusri"를 한역(漢譯)한 것이고 만수사리라고도 하며, 묘길상(妙吉祥), 묘덕(妙德)이라고 불립니다. 문수보살은 석가모니 부처님 입멸후 인도에서 실재하였던 인물이라고 하며, "문수사리반열반경(文殊師利般涅般經)"에는 "사위국(舍衛國) 다라취락범덕 바라문(多羅聚落梵德 婆羅門)의 아들"이라고 되어 있습니다만, 다른 경전에 따르면 단순히 지혜를 상징하는 보살로 등장하기도 하여 그 역사적 실재성은 분명하지 않습니다. 그는 지혜의 공덕을 가진 보살로서 반야경을 결집, 편찬한 보살로 알려져 있습니다. "대방광화엄경'의 '입법계품'에서 문수보살은 선재동자의 구도 여행을 통하여 보살도를 실천합니다. 즉, 선재동자는 어떻게 보살행을 실천할 수 있는지 선지식을 구하려고 문수에게 묻고, 그 가르침에 따라 먼저 화합산(和合山)에 거주하는 비구를 방문하고, 그 뒤 비구니, 장자(長者), 왕, 선인, 유녀(遊女) 등 모든 계충의 사람들과 접하며 차례대로 구도여행을 합니다. 그리고, 마침내 선재동자는 52번째 선지식 미륵의 가르침으로 다시 문수보살에게 돌아오는데, 그의 가르침으로 최후로 보현보살을 방문한 선재가 부처님의 가르침을 믿는 것이야말로 최고 궁극의 깨달음에 이르는 길이라는 찬탄을 듣는 것으로 '화엄경'은 막을 내립니다. '화엄경' 외에 문수보살이 등장하는 유명한 경정은 바로 "유마힐소설경" 입니다. 흔히 '유마경'이라고 불리는 이 경전에 의하면, 재가신도(在家信徒)인 유마힐을 찾은 문수보살과 유마힐의 분별과 인식에 관한 문답이 아름다운 문체로 그려져 있습니다. 유마힐은 병에 대하여 이렇게 말합니다. "사실 병이란 헛된 분별로 인한 번뇌 때문에 생겨나는 것입니다. 그러므로 최고의 진리에 비추어 보면 그러한 병에 의한 고통받을 실체가 실제로 있는지 도대체 인정할 수가 없습니다. 왜냐하면 이 몸이란 흙과 불과 물과 바람이라는 네가지 원소로 이루어져 있고 거기에는 정작 아무런 주재자도 창조자도 존재하지 않기 때문입니다. 최고의 진리에 비추어 보면, 이 몸은 본디 없는 것이므로 집착에 의한 헛된 나 이 외에 병에 걸린만한 요소는 도대체 인정할 수가 없기 때문입니다. 그러기에 스스로 집착을 여의고, 병의 근본을 바로 인식하라는 말과 같이 나에 대한 집착을 부추기는 관념을 떨쳐버리고, 진리의 법이라는 생각을 바탕으로 그것을 파악하지 않으면 안됩니다." (유마경 제5장 문수보살문병품 중에서) 그는 병에 대하여 그것이 오직 헛된 분별에 의하여 생겨나는 것이라고 말합니다. 그는 저의 아름다움을 찾아가는 마음에 대하여, 헛된 분별에 의하여 그것을 찾아가서는 정작 찾게되는 것은 아무 것도 없을 것이라고 일러줍니다. 오직 아름다움에 대한 집착을 버리고, 아름다움을 찾는다는 말과 같은 부추기는 관념을 떨쳐버려야 비로소 진정한 아름다움에 도달할 수 있으리라고 은밀하게 속삭여 줍니다.

석굴암의 문수보살상은 대략 2미터 50센티의 판석에 키 약 2미터 정도로 새겨져 있습니다. 머리에는 새깃같은 것으로 장식한 보관을 쓰고, 머리칼은 띠를 아래위로 두번 묶었는데 깃과 띠 등에 보석으로 장식하고 있으며, 띠는 어깨에 까지 내려와 있습니다. 얼굴은 무척 부드럽게 느껴지고, 눈썹은 위쪽으로 올려쳐 있으나 그 아래 눈길은 단아하며 온화하고, 코는 곡선을 살려 부드러우며, 입은 작고 예쁩니다.

얼굴은 약간 길게 느껴지며 네모진 듯한 턱에 도톰하게 살이 붙어있고, 허리는 약간 비튼 상태로 탄력있게 보이며 곡선으로 우아하게 처리하여 약간 육감적인 느낌마저 줍니다. 꽃잎으로 보이는 보석을 단 목걸이를 하고, 가슴에서 모여지는 긴 장식(纓絡)을 두르고 있습니다. 양 어깨에서 내려진 천의(天依)는 늘씬한 하체를 온전히 감쌌지만 전체적인 신체의 부드러움을 완전히 가리지는 못했습니다.

천의는 하체로 치렁치렁하게 흘려내렸는데 번잡스러울 정도의 주름들이 겹쳐 있고, 옆으로 날리는 모습은 마치 부드러운 바람을 맞고 서있는 기분을 느끼게 합니다.
맞은 편에 배치된 보현보살상과 비교하면, 문수보살상은 귀걸이가 없고, 발에는 샌달을 신었으며, 천의(天衣)와 보관(寶冠)이 비교적 단순하며, 복부아래를 가로 지르는 천의도 2개에 그치고, 딛고 선 연화대좌도 단판과 복판이어서, 두 보살상의 대칭적인 구도에 의도적인 관심을 기울인 흔적이 역력합니다.

"다라니집경"에 의하면,
문수보살의 몸은 모두 백색으로 머리 뒤에 광(光)이 있고, 칠보의 영락, 보관, 천의(天衣)로 장엄하며 사자를 타고 있다고 합니다. 일반적으로 문수보살상은 머리에 5지(智)를 상징하는 오발관(五髮冠)을 쓰고, 손에는 청련화(靑蓮花)나 칼을 들어 지혜와 위엄 그리고 용맹을 나타냅니다만, 석굴암의 문수보살상은 머리에 5지를 상징하는 것으로 보이는 듯한 특별한 장식의 관을 쓰고 있는 외에는 달리 별다른 지물(持物)이 없습니다.

그러나, 석굴암 주실안에 이 보살상이 조각된 위치(제자상의 앞 부분, 범천의 다음 부분)와, 중국의 돈황 막고굴(莫高窟) 제361굴의 동측벽에 그려진 천비천발문수(千臂千鉢文殊)상과 자은사(慈恩寺)의 천발문수(千鉢文殊)상이 발견되는 점에 비추어 보면, 발우(鉢盂)를 들고 있는 이 조각상이 바로 문수보살을 표현한 것임을 추측케 하는 데는 아무런 부족함이 없습니다.

이런저런 생각을 하면서, 오랫동안 문수보살상을 보고 있노라면 문득 T.S.Eliot의 "Four Qurtets"의 한구절을 뜨올리게 됩니다. " 우리는 탐험을 멈출 수 없을 것이다. 이제는 끝이라고 느끼는 바로 그 순간 우리는 맨 처음 출발했던 곳에 도착해있는 자신을 본다.

그리고 그곳은 우리가 이제 처음 와보는 곳이라는 걸 깨닫는다.
정녕 무엇을 느꼈다고 생각하는 그 순간 저는 바로 그곳에 서있는 저를 새롭게 만나게 됩니다. 그리고 그곳이 언제나 제가 서있던 저의 자리임을 깨닫게 됩니다. 이렇게 한조각씩 편린을 만날 때마다 그것을 정성스럽게 주워 모으고 조심스럽게 그림책에 새겨 넣어둡니다.

편린들이 모여지는 날 비로소 저는 깜깜한 바다위에서 가랑잎처럼 나부끼는 제가 서있는 곳을 진정으로 알게 되리라 믿으니까요. 지금 저에게 주어진 도구는 오직 세심하게 사물을 관찰하고, 그 변화를 기록하며, 그 흔적들을 주워모아 본디부터 있었던 실체의 그림자를 그려보는 수밖에 없다고 생각합니다.

저는, 석굴암 벽면의 부조상들을 세심하게 관찰하면서, 조용히 눈을 감고 그 벽면상들을 뜨올려 더듬어 내려가노라면 정작 제 손에 만져지는 것은, 벽면의 차가운 돌이 아니라 빛의 바뀜에 따라 희미하게 보여지는 끌의 흔적과도 같이 천년전 신라쩍 석공의 땀과 그들의 뜨거운 가슴입니다.

그 순간 저는 천년의 벽을 뚫고 석공의 어깨에 기대어 그 따스함에 탐닉하게 됩니다. 비로소 저는 한량없는 시간의 허무함을 뚫고 본디부터 없었고 지금도 없는 저의 그림자를 잊어버리게 됩니다.

J 형 !

가을이 가는가 봅니다.
출근길에 보는 가로수들도 낙엽을 떨군 허전한 눈길로 지나는 바람들에 떨고 있으니까요.
가을이 가면 또 겨울이 오겠지요.
이 가을엔 석굴암 오르는 길의 단풍들이 좋았습니다.
겨울엔 석굴암 일주문에서 내려보는 산언저리의 평안함이 있으리라 기대하고 있습니다.
언제 한번 경주에서 만나고 싶다는 말씀을 다시 드리고 싶습니다.

그곳에서
제가 무슨 허황을 떨겠다는 것이 아니라
그곳에는
열고 들어가볼만한 문들이 자연스럽게 산과 돌들에 새겨져 있고,
그곳에는
만져보고 느낄만한 따뜻한 흙들이 있으니까요.
형님의 이 가을. 그곳에 있었던 그림자와 없었던 그림자들의 이름이 궁금해지는군요. 안녕히 계십시오.